EXILE　インタビュー

お互いのよさを認め合っていますけど、だからこそ、お互いに甘えたり、依存し合うのではなく、つねに切磋琢磨していかないといけないなと（MAKIDAI）

MSN：本当に不思議なぐらい違和感というものがないんですよね。

AKIRA：新メンバーである自分達ですら、ずっと以前から一緒にやってたような…そんな感覚があると言ったら言いすぎかもしれないですけど、それぐらい違和感を感じることなく、伸び伸びと自由にやらせてもらっていますね。

MSN：すでにEXILEは日本を代表するスーパー・グループとして確立しているわけじゃないですか。それだけにプレッシャーみたいなものも正直あったんじゃないのかな？　と。

TAKAHIRO：まったくなかったと言ったら嘘になりますけど。でも、ほとんどなかったですね。

ATSUSHI：もちろん彼らが加わったことで、これまでには感じられなかった新鮮な空気がEXILEの中に流れているのは事実ですけど。

TAKAHIRO：自分にとってはすべてが初めて経験することばかりなので、やっぱり緊張とかしてしまう場面も多かったりしたんですけど、そんなときにメンバーがすごく支えてくれて。ただメンバーが側にいるだけで安心できるし、何か楽しいことになりそうだなと、一緒にいるだけですごくワクワクしてくるんですよね。

MSN：EXILEはメンバーとの絆、仲間感みたいなものをとくに大切にされているグループですもんね。リーダーのHIROさんを中心に、もはや家族的なつながりの深さ、温かさを感じるというか。リスナーの人、とくに同性から頼れる兄貴的な存在として、憧れを抱いている人も多いですし。

TAKAHIRO：まさに僕もその1人でしたからね。

MSN：お互いを尊重し合いながら、高め合っていくという、すごく理想的な関係性を築かれているなって。

HIRO：そうじゃないと一緒にやっている意味がないですからね。

MSN：確かにそうですよね。

MAKIDAI：メンバーはかけがえのない、大切な存在であるのは間違いないし、お互いのよさを認め合っていますけど、だからこそ、お互いに甘えたり、依存し合うのではなく、つねに切磋琢磨していかないといけないなと。気付くとほかのメンバーがレベルアップしてるから、僕ももっとレベルアップしないとって、つねに気が抜けないというか（笑）。いい相乗効果が、何よりメンバー間でもたらされているんですよね。

MSN：今やトップ・アーティストのみなさんであるにも関わらず、そのように決してこの現状におごることなく、つねにストイックな姿勢を貫いている上に、自身に対して誰よりも非常にシビアですよね。それは何事に対しても、強い責任感の表れなのではないかと思うのですが。だからこそ、つねに前に向かって突っ走っているイメージがあるんですけど、ちゃんとその一歩一歩に重みがあるというか。地にしっかりと足をつけながら、進化を遂げながら前進しているなって。まさにその光景が楽曲に、今作に映し出さていますよね。今作のタイトル「EXILE　EVOLUTION」も納得というか。まさにこの言葉はEXILEのためにあると言っても過言ではないぐらいピッタリだなと。

一同：ありがとうございます！　

MAKIDAI：今作のテーマはまさしく“進化”であるんですけど、それは第一章から第二章にただ変わったという意味の進化ではなく、本当の意味で僕らが進化した姿をこのアルバムを通して感じてもらいたい、もらえるんじゃないかと。1人1人はもちろんですけど、やっぱりグループとして、EXILEとしてみんなで一緒に進化していこうという意思が、これまで以上に強く表れているアルバムだと思いますし、これを出すことで改めて、これまで支えてくださっていたファンの方達に感謝の気持ちを表せたらいいです。

USA：しかも、このアルバムには僕らだけでなく、夏のオーディション“EXILE Vocal Battle Audition 2006 〜ASIAN DREAM〜”に参加してくれた1万人の人達の思いも一緒に詰め込まれていますからね。

TAKAHIRO：さらに最終決戦の武道館に集まってくれたファンの人達や、僕の夢を一緒に叶えるために応援してくれた人達の思いも一緒に、この中には入ってますからね。